밤마다 깨우는 어깨 통증, 힘줄 손상 신호일까

                                            사진=호수병원 김수현 대표원장

[바이오타임즈] 낮에는 견딜 만하던 어깨 통증이 잠자리에 누우면 심해지는 경우가 있다.
아픈 쪽으로 돌아눕기 어렵거나 통증 때문에 잠에서 깨는 일이 반복되면 수면 부족까지 겹쳐
일상이 불편해진다. 단순한 피로로 넘기기 쉽지만, 팔을 들 때 아프고 힘까지 떨어진다면 회전근개 파열 여부를 살펴볼 필요가 있다.

회전근개는 어깨를 감싸며 팔을 들어 올리고 회전시키는 네 개의 근육과 힘줄이다. 나이가 들면서 힘줄이 약해지거나
팔을 반복적으로 사용하는 과정에서 손상될 수 있으며, 넘어지거나 무거운 물건을 갑자기 드는 동작으로 찢어지기도 한다.
손상은 힘줄 일부가 찢어진 부분파열과 두께 전체가 끊어진 전층파열로 나뉜다.

회전근개 파열은 어깨 앞쪽이나 바깥쪽의 통증, 팔을 들어 올릴 때의 불편함과 근력 저하로 나타날 수 있다. 특히 아픈 어깨를 바닥에 대고 누우면
통증이 커지기도 한다. 다만 야간통은 오십견이나 석회성 힘줄염 등에서도 나타나므로 밤에 아프다는 이유만으로 파열을 단정할 수 없다.
통증의 강도가 손상 크기와 항상 비례하는 것도 아니다.

진료에서는 통증이 시작된 시점과 외상 여부, 어깨의 움직임과 근력을 확인한다. 필요에 따라 초음파나 MRI로 힘줄 상태를 살피고,
엑스레이로 뼈의 변화나 석회 침착 등을 확인한다. 다친 뒤 갑자기 팔을 들기 어렵거나 힘이 뚜렷하게 떨어졌다면 진료를 미루지 않는 것이 좋다.

치료는 파열 형태와 크기, 활동량, 기능 저하 정도를 함께 고려해 결정한다. 비수술치료가 가능한 경우에는 통증을 유발하는 동작을 줄이고 약물치료,
물리치료, 운동치료를 시행한다. 운동은 어깨가 굳지 않도록 움직임을 유지하고 주변 근육을 강화하는 방향으로 진행한다. 통증 조절을 위한 주사치료도
고려할 수 있으나, 스테로이드 주사를 반복할 때는 힘줄에 미치는 영향 등을 살펴야 한다. 이러한 치료로 증상이 줄어도 찢어진 힘줄이 원래대로 붙었다는 의미는 아니다.

비수술치료에도 통증과 기능 저하가 이어지거나 외상 후 힘줄 손상과 뚜렷한 근력 저하가 발생했다면 수술을 검토한다. 수술 여부는 야간통만으로 정하지 않으며,
힘줄이 안쪽으로 당겨진 정도와 근육 상태도 함께 평가한다. 회전근개 봉합술은 찢어진 힘줄을 원래 붙어 있던 뼈에 다시 고정하는 수술로, 관절내시경을 이용해 시행할 수 있다.
손상이 오래돼 봉합이 어려운 경우에는 다른 수술 방법을 논의하기도 한다.

수술 후에는 통증 감소와 힘줄 회복을 구분해야 한다. 초기에는 의료진이 정한 기간 동안 보조기로 봉합 부위를 보호하고, 회복 단계에 맞춰 보조를 받는 관절운동에서
스스로 움직이는 운동, 근력운동으로 진행한다. 재활은 수개월 이상 이어질 수 있으며 파열 범위와 봉합 상태에 따라 속도가 달라진다. 통증이 줄었다고 무거운 물건을 들거나
머리 위로 팔을 반복해서 쓰면 회복 중인 힘줄에 부담이 될 수 있다.

호수병원 김수현 대표원장은 “밤에 어깨가 아프다는 증상만으로 수술이 필요한 것은 아니지만, 수면을 방해하는 통증에 근력 저하까지 동반되면 원인을 확인할 필요가 있다”며
“치료 후에도 어깨를 쓸 수 있는 범위와 운동 시기를 지키고, 상태에 맞춰 활동량을 늘려야 한다”고 설명했다.

일상에서는 아픈 어깨가 눌리는 수면 자세를 피하고, 불편감이 있더라도 올바른 자세로 반복적인 스트레칭 운동을 반복적으로 해서
어깨의 가동범위가 줄어드는 것을 방지해야한다. 비수술치료 중에도 통증이 다시 심해지거나 팔 힘이 떨어지면 상태를 재평가해야 하며
자려고 누웠을 때 발생하는 통증의 정도, 어깨의 가동 범위 및 팔을 드는 힘이 회복되는지 살피는 것이 관리의 기준이 된다.

[바이오타임즈=최진주 기자] news@biotimes.co.kr